Wetenschappers van British Museum laten sinds vorige maand alle hangsloten van de Engelse kust vier eeuwen oud ruiken
Na de kraak van een vier eeuwen oud hangslot uit een scheepswrak voor de kust van Wales heeft een team van conservatoren besloten dat elk slot in het Verenigd Koninkrijk voortaan dezelfde behandeling krijgt.
Een onderzoeksteam van het Nationaal Museum van Wales is begonnen met het systematisch openen van alle hangsloten in het Verenigd Koninkrijk die ouder zijn dan vierhonderd jaar. Het project, dat de directie vrijdag bekendmaakte, volgt op de succesvolle kraak van de vierletterige code op het slot dat in 1999 bij de kust werd gevonden. Volgens de directeur is de methode bewezen en moet zij nu op grote schaal worden toegepast.
Voor het project zijn vijfentwintig sloten van de Tower van Londen en van kastelen in Schotland en Cornwall overgebracht naar een laboratorium in Cardiff. Daar worden ze onder een röntgenscanner gelegd, waarna de vrijwilligers van het team de codes een voor een uitproberen. Het duurt volgens het museum zes weken per slot, en de planning voorziet dat de laatste sloten in het voorjaar van het volgende jaar aan de beurt komen.
De gevolgen zijn merkbaar. Het Rijksmuseum in Amsterdam heeft inmiddels aangekondigd dat zijn eigen oude sloten, waaronder die van de kisten van de Oost-Indische Compagnie, eveneens in Engeland zullen worden onderzocht. Een woordvoerder zei dat men het «verantwoord vindt om te weten wat er in die kisten zit, ook al zijn ze nog dicht».
Het team heeft voor de gelegenheid een eigen protocol opgesteld dat voorschrijft dat iedere geopende kist binnen een uur wordt gefotografeerd en daarna weer met hetzelfde slot wordt afgesloten. Medewerkers die een slot per ongeluk in één keer openen, krijgen een week vrij om de procedure opnieuw te oefenen.
1