Universiteit Cambridge verbant alle kometen uit de ruimte en laat ze voortaan op de Noordzee landen om te bewijzen dat ze niet vrijwillig komen
Een onderzoeksgroep van de Universiteit van Cambridge heeft besloten dat kometen voortaan langs een vaste baan boven de Noordzee moeten neerkomen, zodat hun bouwstenen onder toezicht kunnen worden geteld.
De Universiteit van Cambridge heeft vrijdag bekendgemaakt dat alle kometen die de komende vijftig jaar de aarde naderen, voortaan verplicht via een vaste landingsroute boven de Noordzee moeten arriveren. Het besluit volgt op de conclusie van een onderzoeksgroep dat de bouwstenen voor het leven op aarde niet met kometen zijn meegekomen, en dat dit dus eerst moet worden vastgesteld.
Hoogleraar planetaire chemie Edith Marsden, die de groep leidt, noemde de maatregel «een logische vervolgstap». Ze zei dat «een komeet die niets bewijst, ook geen recht heeft om over de Doggersbank te vliegen zonder meetinstrument aan boord». Om die reden heeft de universiteit in samenwerking met Rijkswaterstaat een tachtig kilometer lange meetboei laten plaatsen, die elke ingekomen koolstofdeeltje op de Noordzeebodem registreert.
Voor de vissers van Scheveningen en Den Helder heeft de maatregel grote gevolgen gehad. Zij moeten hun netten sinds dinsdag per schip in tweeploegen inzetten, zodat zij de landingszone vrijhouden. Een van hen, de Scheveningse schipper Wim Derksen, zei dat hij de komeet die afgelopen woensdag neerstortte «eigenlijk wel aardig vond», maar dat zijn bemanning inmiddels een nieuwe roeiplicht heeft gekregen.
De universiteit kondigde verder aan dat zij begin volgend jaar een tweede onderzoeksgroep op zee zal inzetten die alle cyanide in het zeewater één voor één zal tellen. Die groep moet volgens de aankondiging vóór de zomer klaar zijn met het eerste bemonsteringsrooster, dat de aanwezigheid van waterstofcyanide op elke kilometer van de route vastlegt.
1