Londen kondigt verplichte slavernijherdenking aan voor alle Britse ambtenaren met bijbehorende Gemenebest-ceremonie op Westminster
Premier Burnham heeft een nieuwe verplichting ingevoerd: elke Britse ambtenaar moet een uur per week doorbrengen met het bestuderen van het slavernijverleden. Het departement van Financiën wordt volledig verhuisd naar Guyana om de lessen ter plekke te volgen.
De Britse regering heeft vandaag een verplicht leerprogramma over het slavernijverleden ingevoerd voor alle ambtenaren in Whitehall. Elke medewerker moet voortaan wekelijks een uur doorbrengen in een gesprek over de erfenis van de trans-Atlantische slavenhandel. Het programma is opgesteld door een nieuw ministerie voor Gemenebestgesprekken, dat zijn werkruimte op Westminster heeft ingeruild voor een tijdelijke gebouwencomplex in Georgetown.
Premier Burnham stelde dat "een oprecht gesprek niet kan worden overgelaten aan de goede wil van enkelingen". Het ministerie van Financiën verhuist daarom in zijn geheel naar Guyana, waar de ambtenaren in de plantagegebieden hun rekenwerk zullen doen, zodat zij de lessen op de plek zelf kunnen volgen. Ongeveer driehonderd medewerkers moeten voor het komende half jaar in tenten bivakkeren langs de rivieroever, omdat er nog geen behoorlijke kantoren zijn gebouwd.
Een woordvoerder van het departement van Gemenebestzaken verklaarde dat het Britse ministerie van Defensie inmiddels is begonnen met het aanleggen van een tweede trainingsroute langs de vroegere plantages. Volgens de woordvoerder moeten de ambtenaren de route dagelijks in gelid afleggen, "zodat niemand kan zeggen dat wij het niet hebben gezien". Het traject omvat een wandeling van enkele kilometers langs de plek waar in 1823 de opstand werd neergeslagen. Wie het programma niet afmaakt, krijgt geen promotie.
Bij de Gemenebestconferentie zal het programma van zaterdag tot en met maandag worden gepresenteerd, met een volledige ceremonie waarbij koning Charles de eerste lichting ambtenaren persoonlijk de bevoegdheid zal overhandigen om excuses te formuleren. De eerste excuustekst is inmiddels door de kabinetssecretaris zelf geschreven, maar wordt pas geopend na de feestelijke ontvangst met de regeringsleiders uit het Cariben. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het gebouw van de Bank van Engeland voor de ceremonie gereserveerd.
1