Wetenschappers verhuizen massaal naar Zuid-Limburg om 24 uur per dag zwaartekrachtgolven te meten voor Italiaanse collega's

Het kabinet heeft besloten dat de Einstein Telescope niet in één stuk wordt gebouwd, maar in twee afzonderlijke L-vormige detectoren: één in Zuid-Limburg en één op Sardinië. Om de samenwerking te bezegelen, verhuist de volledige Nederlandse sterrenkunde-afdeling per direct naar een speciaal gebouwd dorp in de Euregio, waar wetenschappers in ploegendiensten van twaalf uur zwaartekrachtgolven meten en de resultaten via een permanente videoverbinding naar Italië sturen.

De Italiaanse regering heeft daarop een tegenvoorstel gedaan: één telescoop, twee landen, en een pendeldienst met veertig bussen per dag om de duizenden onderzoekers heen en weer te vervoeren. «Wij zien geen enkel probleem in een dagelijkse reis van Zuid-Limburg naar Sardinië», verklaarde een woordvoerder van het Italiaanse ministerie van Onderzoek. «De bussen rijden door, de wetenschap stopt nooit.»

In Zuid-Limburg is de eerste paal al geslagen voor een ondergrondse meetruimte van vijftien kilometer lang, precies in de vorm van een L. Duizenden bouwvakkers werken in drie ploegen door, terwijl omwonenden een petitie zijn begonnen tegen het constante geluid van heiwerkzaamheden. «We meten liever zwaartekrachtgolven dan dat we ze veroorzaken», aldus een bewoner.

De Europese beslissing valt volgend jaar. Tot die tijd blijven de Nederlandse en Italiaanse teams dag en nacht meten, in de hoop dat de eerste gezamenlijke zwaartekrachtgolf uit beide landen tegelijk wordt opgevangen.

17Weergaven