VN stemt voor wereldkaart die Afrika zo groot maakt dat klaslokalen moeten worden verbouwd

De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties heeft met overweldigende meerderheid besloten dat alle lidstaten per direct de Equal Earth-kaart moeten gebruiken, waardoor Afrika op elk schoolbord en in elke atlas ruim veertien keer zo groot wordt afgebeeld als voorheen. Alleen de Verenigde Staten stemden tegen, naar verluidt omdat hun eigen grondgebied op de nieuwe kaart niet langer de indruk wekt dat het de hele bovenkant van de wereld beslaat.

Minister Robert Dussey van Buitenlandse Zaken van Togo, die de resolutie indiende, noemde de stap puur wetenschappelijk. „Er is bewijs, dus we moeten de nieuwe realiteit accepteren”, zei hij, terwijl hij een opgerolde kaart van twee meter breed onder zijn arm droeg. In navolging van het besluit zijn inmiddels in zeventien Afrikaanse landen timmerlieden ingehuurd om klaslokalen te verbouwen, omdat de nieuwe wandkaarten niet meer door de bestaande deuren passen. Frankrijk liet weten de mercatorprojectie al te hebben afgeschaft; het ministerie van Buitenlandse Zaken in Parijs heeft de wandkaarten in alle vergaderzalen laten vervangen door exemplaren waarop Afrika zo groot is dat de Middellandse Zee nog maar een dun streepje vormt.

De nieuwe kaart zorgt ook buiten het onderwijs voor opschudding. Navigatiesystemen die de mercatorprojectie gebruiken, worden volgens het VN-besluit binnen twee jaar vervangen door systemen die de werkelijke oppervlakten weergeven, waardoor automobilisten in België plotseling routes voorgeschoteld krijgen die via een aanzienlijk breder Afrika lopen. De eerste vrachtwagenchauffeurs die met de nieuwe software reden, meldden dat hun routeplanner aangaf dat een rit van Brussel naar Parijs voortaan langs de Golf van Guinee gaat. Het ministerie van Onderwijs in Togo heeft aangekondigd dat alle schoolboeken voor het einde van het jaar worden herzien, en dat kinderen die de oude kaart uit hun hoofd hebben geleerd, een herexamen mogen doen.

17Weergaven