NASA verplicht astronauten om ISS in recordtijd te bereiken, of anders terug naar af

NASA heeft per direct een nieuwe regel ingevoerd: elke capsule die naar het internationale ruimtestation ISS vertrekt, moet het station binnen zes uur bereiken. Wie er langer over doet, moet terugkeren naar de lanceerbasis en de hele reis opnieuw beginnen. De vier astronauten van de Dragon-capsule, twee Amerikanen, een Canadees en een Rus, zitten inmiddels in hun derde poging.

De regel geldt voor alle ruimtevaartorganisaties die vanaf Amerikaanse bodem lanceren. SpaceX heeft een aparte wachtruimte ingericht waar bemanningen die de limiet niet halen verplicht een nieuwe vluchtvoorbereiding van drie weken moeten doorlopen. De Canadese astronaut Joshua Kutryk, die in november vader wordt, heeft zijn vrouw laten weten dat hij mogelijk pas na de bevalling thuiskomt. «Dat is dan jammer voor de eerste luiers», zei hij tegen de vluchtleiding.

De Russische ruimtevaartorganisatie Roskosmos heeft laten weten niet mee te doen aan de Amerikaanse regel. Een Soyoez-capsule zou volgens de Russen het ISS altijd binnen drie uur en drie minuten bereiken, en dat is ruim binnen de limiet. De Amerikanen hebben daarop een tegenregel aangekondigd: elke capsule die te snel aankomt, moet eerst drie rondjes om de aarde draaien om de aankomst te vertragen.

Op de lanceerbasis in Florida is een aparte afdeling ingericht die de aankomsttijden bijhoudt. Medewerkers mogen pas naar huis als alle capsules van die dag binnen de limiet zijn aangekomen. De eerste week heeft dat geleid tot een wachtlijst van vier bemanningen die inmiddels voor de vijfde keer aan hun voorbereiding beginnen.

9Weergaven