NASA bouwt permanente wachtpost naast nieuwe maankrater: «Iemand moet hem in de gaten houden»
De NASA heeft een nieuwe krater op de maan ontdekt en er direct een bemande wachtpost naast gebouwd. Een team van vier analisten woont vanaf volgende week naast de McGretchin om te controleren of er nog iets gebeurt.
De NASA heeft op de maan een krater van 221 meter breed en 41 meter diep gevonden en is begonnen met de bouw van een permanente wachtpost op de rand, zodat iemand de krater dag en nacht in de gaten kan houden. Het complex, dat de naam McGretchin Post krijgt, moet volgende week al bemand worden.
«We kunnen niet hebben dat er een krater ontstaat en er vervolgens niemand is om te bevestigen dat hij er nog steeds is», zegt een woordvoerder van het ruimteagentschap. «Daarom sturen we vier analisten, twee cameraploegen en een onderhoudsmonteur. Zij wonen op honderd meter van de rand en doen elke acht uur verslag.»
De post wordt gebouwd met materiaal dat al op de maan aanwezig was. Een robotgraafmachine heeft een pad aangelegd van de landingsplaats naar de kraterrand. Langs dat pad staan om de vijftig meter palen met daarop bordjes die de afstand tot de krater aangeven. De analisten krijgen een dienstrooster dat geen vrije dagen kent, omdat de maan geen weekends heeft.
De Lunar Reconnaissance Orbiter blijft ondertussen metingen verrichten, maar de NASA wil niet langer afhankelijk zijn van foto's. «Een satelliet kan niet met een zaklamp in de krater schijnen», aldus de woordvoerder. «Onze mensen kunnen dat wel.»
De eerste bewoners vertrekken volgende week. Hun eerste taak wordt het tellen van de stenen op de kraterbodem. Daarna begint de tweede fase: het tellen van de stenen die erbij komen.
14