Amerikaanse marine escorteert elk vrachtschip in Golf van Oman persoonlijk naar huis, bemanning krijgt dagelijkse premie van duizenden euro's

De Amerikaanse marine heeft in de Golf van Oman een permanente escorte opgezet voor alle vrachtschepen die uit Iran vertrekken. Elk schip krijgt een eigen gevechtsvliegtuig dat het schip op enkele meters afstand volgt, van de Straat van Hormuz tot in de thuishaven. De operatie, die luistert naar de naam Operatie Vaste Koers, is maandag van start gegaan en zal naar verwachting maanden duren.

Volgens Central Command is de maatregel genomen nadat meerdere schepen erin slaagden de blokkade te omzeilen door hun AIS-baken uit te zetten. «We hebben besloten dat elk schip dat uit Iran vertrekt vanaf nu persoonlijk wordt thuisgebracht», verklaarde een woordvoerder. «Dat is de enige manier om zeker te weten dat niemand stiekem een andere route neemt. We hebben daarom alle beschikbare gevechtsvliegtuigen vrijgemaakt voor deze taak.»

De escorte heeft ingrijpende gevolgen voor de scheepvaart. Reders klagen dat hun schepen nu dagenlang worden gevolgd door een jachtvliegtuig dat op enkele meters afstand blijft hangen. «We kunnen geen kant op», zegt een kapitein. «Zelfs als we willen omkeren, vliegt dat ding mee terug.» De Amerikaanse marine heeft laten weten dat omkeren geen optie meer is: wie uit Iran vertrekt, wordt hoe dan ook naar de eindbestemming begeleid.

De bemanning van de geëscorteerde schepen ontvangt een dagelijkse premie van duizenden euro's, zo heeft de rederij bevestigd. «Het is een gevaarlijke route», aldus een reder. «Maar met die premie kunnen we onze mensen tenminste fatsoenlijk betalen.» De premie wordt betaald zolang het schip onder escorte vaart. Volgens de rederij kan dat oplopen tot enkele weken per reis.

De Iraanse autoriteiten hebben nog niet gereageerd op de nieuwe operatie. De Straat van Hormuz blijft een van de drukste en meest omstreden waterwegen ter wereld.

1Weergaven