Xavi laat Oranje te voet naar alle vier Nations League-duels reizen: «Eenheid begint bij de eerste stap»
Bondscoach Xavi Hernández heeft zijn spelers opgedragen de vier Nations League-wedstrijden volledig te voet af te leggen, van Zeist naar Duitsland, Servië en Griekenland en terug. De KNVB heeft een routekaart van 2.300 kilometer uitgezet en een speciaal peloton fysiotherapeuten laten meerijden op bakfietsen.
Bondscoach Xavi Hernández heeft zijn spelers maandag in Zeist meegedeeld dat Oranje de komende vier Nations League-duels te voet zal afleggen. Vanaf het trainingscomplex vertrekt de selectie in colonne richting Duitsland, Servië en Griekenland, met de return naar Zeist als slotetappe. «Eenheid begint bij de eerste stap», zei Xavi op de persconferentie. «En de tweede. En de derde.»
De KNVB heeft een route van 2.300 kilometer uitgezet langs jeugdcomplexen, waar de ploeg elke avond een partijtje speelt tegen de plaatselijke jeugd. Voor de wedstrijden zelf wordt niet gerust: de spelers lopen in wedstrijdtenue, met de aanvoerdersband van Virgil van Dijk permanent om de arm. Een peloton fysiotherapeuten volgt op bakfietsen, beladen met ijs, tape en een aggregaat voor de massagetafel.
De eerste etappe naar Duitsland duurt naar verwachting zes dagen. Supporters die de colonne willen aanmoedigen, moeten zich vooraf melden bij de KNVB en krijgen een startnummer en een hesje. Wie te laat komt, loopt een extra ronde om het trainingscomplex. «We hebben geen haast», aldus Xavi. «De Nations League is een marathon, geen sprint. Alleen leggen wij hem letterlijk af.»
Bij aankomst in Servië wordt de wedstrijdbal per draagstoel het veld op gebracht, gedragen door de vier meest ervaren stafleden. De return naar Zeist staat gepland voor de dag na de laatste wedstrijd, zodat de selectie op tijd terug is voor de evaluatie. Die evaluatie vindt plaats tijdens een wandeling.
15