Vuelta-organisatie bouwt Peñas Blancas twee kilometer hoger zodat etappe negentien pas morgen kan eindigen
De finish van de negentiende Vuelta-etappe is met de hand twee kilometer hoger op de Puerto de Peñas Blancas gelegd, omdat het schema niet anders kon. Eddie Dunbar won vanuit de vlucht, Enric Mas zag zijn voorsprong slinken en het peloton fietst sinds zondag in een lus die nergens heen gaat.
De organisatie van de Vuelta heeft de Puerto de Peñas Blancas met de hand twee kilometer hoger gebouwd, zodat de negentiende etappe pas morgen kan eindigen. De klim werd in ploegen van acht uur met kruiwagens en dranghekken verlengd, omdat het tijdschema van de ronde niet anders toeliet.
«We hebben de berg gewoon opgeschoven», zegt koersdirecteur Mateo Ibarra. «De renners rijden nu door tot ze boven zijn, en dat is precies wat een slotklim hoort te doen. Dat het asfalt nog warm is, is een detail voor de volgers.»
Eddie Dunbar won vanuit de vlucht, maar moest op de nieuwe top nog een uur wachten op de finishboog, die per tractor werd nagedragen. Enric Mas verdedigt zijn voorsprong op Primoz Roglic inmiddels fietsend in een lus onderaan de klim, omdat de weg naar boven telkens opnieuw wordt verlegd zodra hij hem bijna heeft bereikt.
De ploegbussen staan sinds zondag geparkeerd op een parkeerplaats die volgens de organisatie «tijdelijk in de berg zit». De renners slapen in tenten langs de klim, de mecaniciens dragen de bidons te voet naar boven en de finishlijn wordt elke ochtend opnieuw geschilderd, iets hoger dan de dag ervoor.
Volgens Ibarra is de maatregel genomen om de spanning vast te houden. «Zolang de berg groeit, blijft de etappe spannend. Dat is de kern van wielrennen.» De Vuelta eindigt dit jaar op dezelfde klim, tenzij hij eerst nog een stukje omhoog moet.
15