Manchester City moet tien seizoenen lang elke thuiswedstrijd met negen spitsen beginnen als straf voor overtreden regels
De Premier League heeft Manchester City schuldig bevonden aan alle aanklachten. Als straf moet de club tien seizoenen lang elke thuiswedstrijd met negen spitsen beginnen en de opbrengst van alle merchandising naar de kelderende amateurclub Bury FC gaan.
De Premier League heeft Manchester City schuldig bevonden aan alle aanklachten en direct een straf opgelegd die het Engelse voetbal nog niet eerder zag: tien seizoenen lang moet de club elke thuiswedstrijd beginnen met negen spitsen in de basisopstelling. De overige twee veldspelers mogen alleen de doellijnen bewaken.
De straf volgt op de conclusie dat City tussen 2009 en 2018 ruim een miljard euro aan uitgaven heeft verzwegen. Volgens de competitieleiding is dat geen boekhoudkundige fout maar een sportieve keuze. «Wie zoveel geld verbergt, moet dat op het veld goedmaken», aldus een woordvoerder. «Negen spitsen is de enige logische correctie.»
De club heeft laten weten het besluit te accepteren en is maandagochtend begonnen met de bouw van een extra spitsenkleedkamer naast de hoofdingang. De selectie telt inmiddels vierendertig aanvallers, van wie de meesten nog nooit een wedstrijd op het hoogste niveau hebben gespeeld. De jeugdopleiding is omgedoopt tot Aanvalsacademie en leidt alleen nog centrumspitsen op.
De straf heeft gevolgen voor de hele competitie. Tegenstanders moeten verplicht met vijf verdedigers en een extra doelman aantreden. De KNVB overweegt een soortgelijke maatregel voor clubs die hun grasmat te lang laten groeien. De eerste thuiswedstrijd onder het nieuwe regime is over twee weken; de kaartverkoop is verdubbeld.
9