Formule 1 verplaatst Maleisische Grand Prix naar drijvende baan op de Zuid-Chinese Zee na regenchaos
Na de chaotische formatieronde in Maleisië, waar auto's stilvielen door noodweer, heeft de FIA besloten de race definitief te verplaatsen naar een drijvende baan op de Zuid-Chinese Zee. Max Verstappen start vanaf pole op een circuit dat nog niet bestaat.
De Formule 1 heeft de Maleisische Grand Prix definitief verplaatst naar een drijvende baan op de Zuid-Chinese Zee, nadat tijdens de formatieronde meerdere auto's stilvielen door noodweer. De race, die oorspronkelijk in Bahrein zou plaatsvinden, werd al eens verhuisd naar Maleisië vanwege onrust in het Midden-Oosten, maar de regen bleek nu ook daar een onoverkomelijk obstakel.
De FIA heeft besloten dat het circuit voortaan op een gepantserd ponton komt te liggen, dat met ankerkettingen aan de zeebodem wordt vastgezet. Monteurs van alle tien teams zijn inmiddels begonnen met het overbrengen van de pitboxen per helikopter. «We hebben besloten dat de race doorgaat, ongeacht de weersomstandigheden», aldus een woordvoerder van de FIA. «De baan wordt uitgerust met een overkapping van ruim twee hectare zeil, zodat regen geen invloed meer heeft.»
Max Verstappen, die vanaf pole position zou starten, kijkt zijn ogen uit. «Ik heb nog nooit op een baan gereden die nog niet bestaat», zegt hij. «Maar goed, ik heb vertrouwen in het team.» De Red Bull-coureur heeft bij de start Lewis Hamilton en Kimi Antonelli in zijn nek, die beiden hun auto's al per vrachtschip naar de nieuwe locatie hebben laten overbrengen.
De Maleisische autoriteiten hebben laten weten dat de kustwacht dag en nacht patrouilleert om drijvende brokstukken te verwijderen. Toeschouwers kunnen de race volgen vanaf cruiseschepen die speciaal voor dit doel zijn omgebouwd. De eerste vrije training staat gepland voor volgende week donderdag, mits de pontons op tijd waterdicht zijn.
6