Oud-Congreslid Rivera opent lobbykantoor in gevangenis: 50 miljoen dollar omgezet in postzegels

David Rivera, voormalig lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, heeft in zijn cel in Miami een volwaardig lobbykantoor geopend. De Republikein, die vrijdag tot tien jaar cel werd veroordeeld voor geheim lobbywerk voor Venezuela, heeft zijn celnummer omgedoopt tot «Kamer 1, Afdeling Buitenlandse Zaken» en ontvangt daar dagelijks medegevangenen die hem vragen om hun straf te verlichten.

Rivera rekent 50 miljoen dollar per advies, het bedrag dat hij volgens de rechtbank voor zijn eerdere werk ontving. Omdat contant geld in de gevangenis verboden is, laat hij zich betalen in postzegels. De eerste week leverde dat een stapel van 1,2 meter op, die hij bewaart onder zijn matras. «Ik heb altijd al een postzegelverzameling willen beginnen», verklaarde Rivera tegenover de cipiers. «Dit is een uitstekende start.»

Het gevangenispersoneel heeft inmiddels een aparte balie ingericht waar gedetineerden formulieren kunnen invullen voor een consult. De wachttijd is opgelopen tot drie weken. Rivera stuurt wekelijks een handgeschreven nieuwsbrief naar het Witte Huis, met daarin tips over het verbeteren van de betrekkingen met Venezuela. Volgens een anonieme bron in de gevangenis overweegt de directeur om Rivera's cel te verplaatsen naar de vleugel met de beste ventilatie, omdat de postzegels anders gaan schimmelen.

7Weergaven