Nepal opent permanente reddingsbrigade die tunnels van waterkrachtcentrales standaard als woonruimte beschouwt
Na de overstromingsramp in Nepal stelt de overheid een permanente reddingsbrigade in die elke tunnel van een waterkrachtcentrale standaard als potentiële woonruimte beschouwt. De brigade oefent wekelijks met het evacueren van honderden medewerkers die vrijwillig in de tunnels blijven wonen.
De Nepalese overheid heeft donderdag een permanente reddingsbrigade opgericht die elke tunnel van een waterkrachtcentrale in het land standaard als potentiële woonruimte beschouwt. De brigade, die in de zwaar getroffen districten Rasuwa en Nuwakot wordt gestationeerd, oefent wekelijks met het evacueren van honderden medewerkers die vrijwillig in de tunnels blijven wonen.
„We hebben geleerd dat tunnels niet alleen energie opwekken, maar ook onderdak bieden”, zegt brigadecommandant Hari Shrestha tijdens de openingsceremonie bij de Upper Trishuli-1-centrale. „Daarom hebben we besloten dat elke medewerker die zich bij een centrale meldt, voortaan eerst een evacuatieoefening moet doorlopen voordat hij zijn gereedschap mag oppakken.” De brigade heeft inmiddels 1.200 reddingswerkers opgeleid die gespecialiseerd zijn in het navigeren door met modder en puin geblokkeerde gangen.
De eerste oefening vond plaats bij de Upper Trishuli-1-centrale, waar volgens de autoriteiten nog 300 medewerkers in de tunnel verblijven. De brigade wist hen binnen vier uur te bereiken, maar weigerde hen te evacueren omdat ze hun dienstrooster nog niet hadden afgerond. „We respecteren de arbeidsomstandigheden”, aldus Shrestha. „De medewerkers hebben zelf gekozen voor deze woonvorm, en wij staan klaar om hen te redden zodra ze dat willen.”
De brigade heeft aangekondigd volgende week ook tunnels in Tibet te inspecteren, waar nog 261 buitenlanders worden vermist. De Nepalese regering heeft hiervoor toestemming gevraagd aan de Chinese autoriteiten, die volgens Shrestha „enthousiast hebben gereageerd op het idee van gedeelde tunnelhuisvesting”.
36