Frietbakkers uit Brabant openen tweede opvang, derde vrachtwagen en eigen keukenbrigade aan Oekraïense grens
De twee Brabantse frietbakkers die al jaren aan de Oekraïense grens friet uitdelen, breiden hun hulpverlening uit tot een volledige logistieke operatie met eigen vrachtwagens en opvanglocaties, en ontvangen daarvoor een Oekraïense onderscheiding.
Twee frietbakkers uit Noord-Brabant hebben hun mobiele frietkar aan de Pools-Oekraïense grens omgebouwd tot een permanente hulpoperatie met eigen vrachtwagens, twee opvanglocaties en een keukenbrigade die dagelijks honderden porties friet en snacks verstrekt. Franky van Hintum uit Helmond en Coen van Oosten uit Waspik begonnen in 2022 met een twintig uur durende rit, maar hebben sindsdien een volledige logistieke keten opgezet die vanuit Nederland hulpgoederen naar de grens brengt en daar direct voedsel en onderdak verzorgt.
De mannen runnen naast hun frietkar inmiddels een opvang voor mensen die alles kwijt zijn geraakt. Een tweede opvang is in aanbouw. Met een eigen vrachtwagen rijden ze hulpgoederen van Nederland naar Oekraïne. Bij de opvang werken medewerkers die door de twee frietbakkers als familie worden beschouwd. Tijdens een raketaanval in 2023 zaten ze in een restaurant toen een medewerker aan de kassa werd getroffen. Vorig jaar verloren ze twee dierbare vrienden bij een droneaanval, onder wie de directeur van de opvang.
Voor hun jarenlange inzet ontvangen Van Hintum en Van Oosten de Oekraïense Orde van Sint-Panteleimon. De onderscheiding wordt op 20 september uitgereikt. De twee vijftigers zeggen niet te zullen stoppen, ondanks de gevaren. «We merken dat de hulp een stuk minder is geworden dan een paar jaar geleden», zegt Van Oosten. «Wij helpen niet alleen de slachtoffers, we willen ook laten zien aan de buitenwereld wat er gebeurt.» Van Hintum benadrukt dat bij iedere drone-inslag vooral burgerslachtoffers vallen. «Mensen moeten weten wat er gebeurt. De aandacht is weg. Dat vind ik onvoorstelbaar en enorm pijnlijk.»
De frietbakkers beseffen dat hun hulp in het grote geheel beperkt is. «In het grote plaatje zijn wij maar een druppel op een gloeiende plaat, maar persoonlijk maken we zoveel mensen blij», zegt Van Oosten. «De ene keer met een simpel frietje, de andere keer door iemand onderdak te geven die alles verloren heeft.»
13