Europese steden richten permanente hitte-ontwijkingsdienst in: inwoners lopen vanaf nu achter een koelbus aan
Na een zomer met tienduizenden hittedoden hebben Europese steden een nieuwe dienst opgezet: een koelbus die in colonne door de wijk rijdt, met de bevolking erachter. Wie stilstaat, wordt opgetild en in de schaduw gezet.
Europese steden hebben deze week een permanente hitte-ontwijkingsdienst ingesteld: vanaf zonsopgang rijdt in elke wijk een koelbus stapvoets door de straten, en de bewoners lopen er in een gesloten colonne achteraan, van schaduwplek naar schaduwplek, tot de avond valt.
De dienst is een reactie op de zomer waarin in Europa tienduizenden mensen door de hitte omkwamen. Burgemeesters van tientallen steden kwamen in een sportzaal bijeen en besloten de maatregel per direct in te voeren, omdat «de burger blijkbaar niet zelf in de gaten heeft wanneer het te warm is». Vanaf volgende week krijgt elke straat een eigen koelbus met een vast weekschema; wie de colonne verlaat om boodschappen te doen, wordt door een begeleider opgetild en in de schaduw van een heg teruggezet.
In Nederland is de dienst inmiddels uitgebreid met een ochtendronde langs seniorenwoningen en een namiddagronde langs bouwplaatsen. Een woordvoerder van de veiligheidsregio's legt uit dat de colonne bewust langzaam gaat: «Wij lopen niet harder dan de koelbus, want dan raken mensen alsnog oververhit.» Wie te snel loopt, moet achteraan aansluiten en de route opnieuw afleggen.
Het RIVM heeft laten weten de gang van zaken «goed te kunnen volgen» en meet intussen de temperatuur in de colonne zelf. In Italië en Spanje zijn de koelbussen al voorzien van een megafoon die elke honderd meter dezelfde mededeling herhaalt, en in Frankrijk is een wedstrijd uitgeschreven voor de gemeente met de langzaamste bus. De eerste burgemeester die zijn eigen colonne kwijtraakt, mag de zomer uitzitten in de schaduw van het stadhuis.
1