Ameland bouwt eigen baggervloot: inwoners varen dagelijks uit om vaargeul open te houden na kabinetsbezuiniging

NES – Sinds het kabinet het infrastructuurproject voor de verbinding naar Ameland heeft geschrapt, is het hele eiland in een permanente baggeroperatie veranderd. Elke ochtend om 04.00 uur klinkt het fluitsignaal van de veerboot, waarop 63 schepen uitvaren – van kotter tot plezierjacht – om de vaargeul met eigen schoppen en zuigers open te houden. Het Baggerkorps Ameland, opgericht door de eilandbewoners zelf, coördineert de dagelijkse werkzaamheden vanaf een omgebouwde reddingsboot.

«We hebben geen keus», zegt korpsleider Jan-Dirk Visser, terwijl hij een emmer slib over de reling kiept. «Als wij niet baggeren, vaart er morgen niets meer. De overheid heeft het project geschrapt, dus doen wij het zelf. Elke dag, weer of geen weer.» Het korps telt inmiddels 214 vrijwilligers, onder wie de plaatselijke bakker, de huisarts en de gehele bovenbouw van de basisschool. Kinderen vanaf groep 5 leren er knopen en slib scheppen; het staat op het rooster als ‘praktijkonderwijs waterbeheer’.

De gevolgen voor het eiland zijn enorm. De haven van Nes is omgebouwd tot een baggerdepot waar het slib wordt opgeslagen en later verkocht als ‘Amelander klei’ voor tuinliefhebbers. De veerdienst is aangepast: passagiers moeten bij aankomst verplicht een halfuur helpen baggeren voordat ze van boord mogen. «Het is even wennen», zegt een toerist uit Utrecht, «maar je voelt je wel meteen verbonden met het eiland.»

Burgemeester Van der Meer heeft het Baggerkorps officieel erkend als gemeentelijke dienst. «Wij laten ons niet wegbezuinigen», verklaart hij. «Als Den Haag de verbinding niet belangrijk vindt, dan baggeren wij zelf wel. Desnoods tot in de volgende eeuw.» Volgende week begint het korps met een nachtelijke baggercursus voor nieuwe vrijwilligers, zodat de operatie 24 uur per dag door kan gaan.

1Weergaven