Britse boekhandels verbannen Sally Rooney naar eigen leeszaal, met uitzicht op de muur van een voormalig postkantoor

Alle Britse boekhandels hebben de romans van Sally Rooney uit de schappen gehaald en overgebracht naar een speciaal ingerichte leeszaal in een voormalig postkantoor in Birmingham. Bezoekers mogen de boeken daar alleen nog lezen onder toezicht van een ambtenaar van het Ministerie van Cultuur, die elke pagina omslaat en na elk hoofdstuk een stempel zet in een schrift dat naast de leesstoel ligt.

De leeszaal is ingericht volgens een strikt rooster. Wie Normale mensen wil lezen, moet zich drie weken vooraf melden bij een loket dat alleen op dinsdagochtend open is. Er geldt een maximum van vier lezers tegelijk, en de stoelen staan met de rug naar het raam, zodat niemand vanaf de straat kan zien welke bladzijde iemand leest. Een medewerker van de boekhandel in Bristol zegt dat het aantal aanmeldingen zo hoog is dat er inmiddels een wachtlijst bestaat die langer is dan de gang naar de leeszaal zelf.

Uitgeverij Faber & Faber heeft laten weten dat er geen nieuwe exemplaren meer worden gedrukt, maar dat de bestaande voorraad niet wordt vernietigd. De boeken worden overgebracht naar een depot in Wales, waar ze in speciale kisten worden bewaard. Een woordvoerder van het ministerie verklaart dat de leeszaal voorlopig openblijft en dat er wordt nagedacht over een tweede locatie in Schotland, zodat ook daar onder toezicht kan worden gelezen.

Boekhandelaren in Londen melden dat klanten nu zelf leesclubs oprichten in buurthuizen, waar de boeken worden voorgelezen uit het hoofd. Een deelnemer zegt dat het de bedoeling is om volgende maand te beginnen met Gesprekken met vrienden, maar dan zonder het boek erbij te halen.

1Weergaven